2015年选秀大会前夕,湖人正处在风雨飘摇的阶段。那是科比生涯尾声的苦涩时光,战绩惨淡、阵容老化,球队亟需找到一位能扛起大旗的新星。那一年,他们手握榜眼签。而他们的目标之一,是一位天赋爆棚的肯塔基中锋——卡尔-安东尼-唐斯。
据当时内部消息,湖人管理层对唐斯高度认可。他们看重他的全面技术、出色的篮球智商,以及作为建队核心的可能性。前一年湖人经历了队史黑暗的一季,急需找到一块可以围绕重建的基石。唐斯的身高、技术和篮球智商都非常契合。
“你可能会去洛杉矶。”回忆这段往事的人,是唐斯在大学的恩师,也是曾长期执教肯塔基大学、如今执掌阿肯色大学的名帅卡利帕里。他说,在那年选秀前,他曾对唐斯说道。但唐斯的回答干脆利落:“不,我会成为状元。”不是“我想去哪”,也不是“我想搭档科比”,而是:“我想当状元。”
最终,2015年选秀大会,森林狼如愿以偿用状元签选中了唐斯。湖人则转而选择了俄亥俄州立大学的天才控卫——拉塞尔。
唐斯在森林狼迅速兑现天赋,新秀赛季就场均18+10,此后年年打出20+10的数据,连续入选全明星,被冠以“数据怪兽”的称号。但争议始终围绕他。他在带队能力、胜场转化率、季后赛影响力上的表现,并不如球迷预期。在森林狼的多年挣扎中,他一度成为“空砍群主”的代表。直到2023-24赛季交易至尼克斯,才重新找回部分舆论尊重。
而拉塞尔的生涯则更加曲折。在湖人打了两个赛季后被交易至篮网,一度打出东部全明星级别的表现。此后辗转勇士、森林狼,并与唐斯短暂成为队友。2023年,他“二进宫”回到湖人,成为勒布朗和浓眉的搭档,虽然仍被质疑防守和稳定性,但也贡献过关键时刻。
如今,唐斯在东部的尼克斯攻城略地,而拉塞尔又被送到了篮网努力求存。曾经的错过,在不同球队却又多次交集,命运充满戏剧性。
而回过头看,如果当年湖人拿到的是状元签,结果会不会不一样?
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